话说大宋徽宗皇帝政和年间，山东省东平府清河县中，有一个风流子弟，生得状貌魁梧，性情潇洒，饶有几贯家资，年纪二十六七。这人复姓西门，单讳一个庆字。他父亲西门达，原走川广贩药材，就在这清河县前开着一个大大的生药铺。现住着门面五间到底七进的房子。家中呼奴使婢，骡马成群，虽算不得十分富贵，却也是清河县中一个殷实的人家。只为这西门达员外夫妇去世的早，单生这个儿子却又百般爱惜，听其所为，所以这人不甚读书，终日闲游浪荡。一自父母亡后，专一在外眠花宿柳，惹草招风，学得些好拳棒，又会赌博，双陆象棋，抹牌道字，无不通晓。结识的朋友，也都是些帮闲抹嘴，不守本分的人
说话的，这等一个人家，生出这等一个不肖的儿子，又搭了这等一班无益有损的朋友，随你怎的豪富也要穷了，还有甚长进的日子！却有一个缘故，只为这西门庆生来秉性刚强，作事机深诡谲，又放官吏债，就是那朝中高、杨、童、蔡四大奸臣，他也有门路与他浸润。所以专在县里管些公事，与人把搅说事过钱，因此满县人都惧怕他。因他排行第一，人都叫他是西门大官人。
金瓶梅中的西门庆形象完全变了，不再是什么破落户，而是出身良善之家。父亲西门达是靠着自己走川广贩药，自力更生，积累下一点资本，然后在清河县前开了一个大大的生药铺。多年苦心经营，终于有了门面五间到底七进的宅子，家中也有些奴婢，也有些骡马，乃是清河县人人羡慕的家庭。
出身的改变，使得西门庆的血统也完全变了，不再是一个横行乡里，人人畏惧的恶霸了，而是一个出身殷实，家底丰厚的翩翩公子。而西门庆自己呢，也是“状貌魁梧，性情潇洒”，更是女人一见倾心的对象。
当然，金瓶梅中也写到了西门庆的坏。
当父母去世之后，西门庆没有人约束，就在外面眠花宿柳，喝酒赌博，结交一些不良青年。不过，总的来说，西门庆做了什么坏事呢？虽然风流放荡了一些，但是人家有钱，花自己的钱买得自己快乐，又没有伤害到其他人。西门庆不是什么善人，但是也并非什么大奸大恶之人。
在水浒中丑化西门庆的主要就是说西门庆把持公事，“放刁把滥，说事过钱，排陷官吏”，在金瓶梅中言词也变了，变成了“秉性刚强，作事机深诡谲，又放官吏债，就是那朝中高、杨、童、蔡四大奸臣，他也有门路与他浸润”。
在金瓶梅的世界中，西门庆是强者的化身。看西门庆竟然放官吏债，就看得出他是如何强硬了。什么叫做“官吏债”？一些官员获得了功名，但是没有钱疏通，跑官买官，于是向人借钱，等到官职到手再还钱。西门庆为何敢在老虎口中夺食？
一个原因，是因为西门庆秉性刚强，心机诡谲。在那个弱肉强食的社会，那些野心勃勃，敢想敢做，心思缜密，有时候钻点法律漏洞的人往往发财成事。西门庆就是这群奸人中的佼佼者。
另一个原因是西门庆和朝中权贵有关系。在书中提到了，他的女儿西门大姐，许配给了“东京八十万禁军杨提督的亲家陈洪的儿子陈敬济为室”。在我看到这句话的时候，心中有些发笑，又有些震惊。西门庆和朝中四大奸臣关系很铁吗？不是的。西门庆不过是东京八十万禁军杨提督的亲家陈洪的亲家。和可是在后文中，处理武大被杀案，以及后来夺取花子虚财产时，蔡京竟然都给当地官员写信，照顾西门庆。
西门庆有关系，可是这个关系不是天上掉下来的，是西门庆用手腕获得的。其实，即便是没有这层亲戚关系，依照金瓶梅中西门庆的品性，也是绝对有可能从别的路子七拐八弯找到朝中权贵的。
金瓶梅世界的西门庆，是个人精。他知道权力的作用，更知道金钱的作用。金钱在西门庆的手中，就在犹如水浒宋江的手中，金钱已经不再是一个没有生命的金块银块，而是一只触手，不断的扩大，不断的延伸，只要对自己有利，西门庆就会利用金钱，达到自己的任何目的。
于是，本不过是清河县小财主的西门庆，利用自己手中的金钱，不断扩大自己的地盘，最终营造出一个庞大的金融帝国，下到清河县各行各业，上到朝中权贵，巡抚州县，西门庆仅仅用两三年的时间，就让自己成了一个手眼通天的大人物，也成了无数美女人见人爱眼红争抢的潇洒哥。